Rivers of Babylon

«Rivers of Babylon» – от корней регги до мирового диско-гимна

Первоначально написанная и записанная в 1970 году Брентом Доу и Тревором Макнотоном из ямайской регги-группы The Melodians, песня «Rivers of Babylon» начиналась как глубоко духовная растафарианская композиция. Ее текст был адаптирован из 19-го и 137-го псалмов еврейской Библии, отражая темы изгнания, веры и надежды. Песня впервые привлекла международное внимание после появления в саундтреке к культовому фильму 1972 года «The Harder They Come», который помог познакомить мировую аудиторию с регги.

Восемь лет спустя трек возродился на европейской диско-сцене, когда группа Boney M. выпустила свою ставшую легендарной кавер-версию в 1978 году. Сингл, спродюсированный Фрэнком Фарианом, стал феноменом, проведя пять недель подряд на первом месте в Великобритании и получив платиновый сертификат. Эта песня до сих пор входит в десятку самых продаваемых синглов Великобритании всех времен, разойдясь тиражом более двух миллионов копий. Сторона B, «Brown Girl in the Ring», также стала огромным хитом, еще больше укрепив успех группы.

«Rivers of Babylon» не только возглавила чарты в Германии, Канаде и Южной Африке (где она продержалась на первом месте 11 недель), но и стала первым значительным хитом Boney M. в США, достигнув 30-го места в Billboard Hot 100. Она стала первым синглом с их знакового альбома Nightflight to Venus, который определил пик их международной славы.

Хотя версия Boney M. сохранила духовную сущность песни, были внесены некоторые изменения в текст. Оригинальные отсылки к растафарианству — такие как «песня короля Альфы» и «О Фар-И» — были заменены библейскими словами «песнь Господа» и «здесь сегодня вечером», что создало версию, более соответствующую глобальной аудитории группы.

Сама запись претерпела несколько изменений. На ранних синглах в титрах были указаны только Фрэнк Фариан и Рейам (Ханс-Йорг Майер), но после переговоров в список авторов были справедливо добавлены Доу и Макнотон. Первоначальный сингл выделялся проникновенными импровизациями Лиз Митчелл — «Темные слезы Вавилона, ты должен спеть песню любви…» — которые позже в последующих релизах были сокращены до ее культовых строк «да, да, да». В американской 12-дюймовой версии позже была воссоздана её полная вокальная импровизация, что позволило поклонникам увидеть проблеск первоначальной глубины песни.

В музыкальном плане сингловая версия и альбомная также немного отличаются: в сингле Митчелл поёт полный куплет «Пусть слова наших уст…» вместе с Фарианом, тогда как на альбоме он начинает его сольно. В сингле также отсутствует инструментальный бридж перед финальным «гудящим» припевом, и он затихает чуть позже, заканчиваясь завораживающим эхом «иметь силу… да, да, да».

Вместе с «Ma Baker», «Rivers of Babylon» закрепила формулу Boney M. — богатые гармонии, яркий ритм и диско с элементами соула. То, что начиналось как гимн изгнания, превратилось в универсальный гимн единства и стойкости, доказывая, что великие песни могут преодолевать время, жанр и поколения.